Vesi{0}}musteet voidaan laimentaa vedellä tai etanolilla ja puhdistaa vesijohtovedellä. ne kuitenkin muodostavat vettä-pitävän kalvon kuivuessaan alustalle. Niiden ensisijainen etu on huomattavasti pienemmät VOC-päästöt (Volatile Organic Compound), mikä minimoi riskit ihmisten terveydelle ja vähentää pakattujen tuotteiden saastumista. Tästä johtuen ne soveltuvat erityisen hyvin tiukat hygieniavaatimukset täyttävien tuotteiden, kuten elintarvikkeiden, juomien, lääkkeiden ja savukkeiden, pakkausten painamiseen.
Vesipohjaisilla{0}}musteilla on kuitenkin aineosien luonteen vuoksi huomattava taipumus vaahtoaa. Vaahto häiritsee tulostusprosessin sujuvaa toimintaa ja heikentää tulostuslaatua. Vaahto on dispersiojärjestelmä, jossa kaasu on dispergoitu nesteeseen. Se muodostuu, kun kaasutaskut kapseloidaan ja erotetaan nestekalvoilla, kun taas vaahto tuhoutuu, kun nämä erottavat nestekalvot ohenevat ja lopulta rikkoutuvat.
Vaahdon stabiilisuus riippuu ensisijaisesti nopeudesta, jolla nestekalvo ohenee (eli nesteen poistumisnopeudesta kalvosta) ja itse kalvon mekaanisesta lujuudesta. Kun vaahtoa muodostuu, nesteen kokonaispinta-ala kasvaa, mikä lisää järjestelmän vapaata energiaa; päinvastoin, kun vaahto romahtaa, pinta-ala pienenee, mikä alentaa järjestelmän energiaa. Energisestä näkökulmasta matalampi pintajännitys helpottaa vaahdon muodostumista, kun taas nesteet, joiden pintajännitys on korkeampi, vastustavat vaahtoamista. Alhainen pintajännitys ei kuitenkaan välttämättä edistä vaahdon stabiilisuutta; se edistää stabiilisuutta vain, kun nestekalvolla on riittävä lujuus monitahoisten kuplien muodostamiseksi.
Nestemäisinä musteina vesi{0}}pohjaisilla musteilla on paljon alhaisempi viskositeetti kuin offset-musteilla, minkä vuoksi ne ovat alttiimpia ilmaan jäämään ja vaahtoamaan musteen siirtoprosessin aikana. Vesi{2}}musteiden sideainejärjestelmä koostuu liuos-- tai emulsio--tyyppisistä hartseista, vedestä, pienistä määristä etanolia ja erilaisia lisäaineita. Hartsit on neutraloitava ammoniakilla, jotta ne muuttuvat vesiliukoisiksi. näillä vesiliukoisilla hartseilla on saippua{8}}kaltainen rakenne, joka muodostaa helposti vaahtoa. Lisäksi pinta-aktiivisia aineita lisätään parantamaan tarttuvuutta alustoihin alentamalla pintajännitystä{10}}mikä vähentää samalla kuplien muodostumista.
Siksi vaahtoamisenestoaineiden lisääminen on usein välttämätöntä vesi{0}}mustetulostuksessa. Vaahtoamisenestoaineiden käyttö estää vaahtoa stabiloivia toimenpiteitä. Vaikka jotkin vaahdonestoaineet toimivat kemiallisten reaktioiden kautta (kuten hapot tai kalsiumsuolat hajottavat saippuakalvoja), useimmat toimivat leviämällä nesteen pinnalle ja rikkomalla vaahtokalvon rakennetta.
Vaahtoamisenestoaineet sisältävät laajan valikoiman aineita. Alkoholien, rasvahappojen, fosfaattiesterien ja amidien lisäksi silikoniöljy on yksi yleisimmin käytetyistä ja erittäin tehokkaista vaahdonestoaineista. Se soveltuu sekä vesipitoisiin että ei--vesijärjestelmiin. Silikoniöljyllä on erittäin alhainen pintajännitys; kun se lisätään vesipitoiseen järjestelmään, se adsorboituu ensisijaisesti nestekalvoon muodostaen pintakerroksen, jonka pintajännitys on pienempi kuin alkuperäinen vaahtokalvo.
Vaikka tämä saattaa näyttää edistävän kuplien muodostumista, silikoni-pohjaiset vaahdonestoaineet koostuvat matalan-pintaenergian-molekyyliketjuista, jotka tuottavat heikon rajapintakalvon. Tällä kalvolla ei ole riittävää mekaanista lujuutta, mikä aiheuttaa kuplan repeytymistä ja siten tehokkaasti eliminoi vaahtoa.
